Karljohan har en hasselnötsliknande smak och fast konsistens, vilket gör den till en utmärkt ingrediens i grytor, soppor och pastarätter.
Marinerad karljohan kan precis som smörsopp ätas som råkost, men kan dock ge vissa mag- och tarmproblem för en del.
Konservering: Skiva och torka i ugn (under 50 C). Kan malas till svampmjöl. Torkad karljohan används ofta i det italienska köket i olika pastarätter. Karljohan passar även till inläggningar.
Karljohan förväxlas ofta med gallsopp, som inte giftig men oätlig på grund av sin bittra smak. Bästa sättet att känna igen en gallsopp är därför att smaka. Gallsoppen skiljer sig även från karljohan genom att ådernäten på foten är grövre och mörkare.
Bland sopparna finns endast en giftig art, djävulssoppen, som dock är mycket ovanlig. Denna svamp utmärker sig tydligt genom att ha röd fot och rött rörlager. Nybörjaren bör därför undvika soppar med röd nyans.
Karljohan kallas även för stensopp. Finluden stensopp (sommarkarljohan) kommer redan runt midsommar, medan rödbrun stensopp kommer först i augusti-september.
Karljohan var svampexpert Pelle Holmbergs tredje godaste svamp.